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Le lundi de
Fernande, les oranges de Fredo
Chapitre 2
Si Arthur avait eu le souffle court ce
jour-là il avait quand même gagné sa course. Mais Clément lui ? A cause des
mouches de la Métabetchouan peut-être, ou probablement parce qu’il était sur le
siège d’en avant , alors que les femmes , elles, étaient à l’arrière , notre
Clément n’a pu la gagner , la course, Pauvre lui, il n’était même pas
parti ! Le 14 est passé et il n’a pu réaliser ses plans . Il est quasi
désespéré. Que va-t-il faire ? Il décide de se confier à son père, grand
maniganceux et trafiqueur de situations spéciales, qui tente de le consoler en
l’encourageant à ne pas perdre espoir.
-Refusé n’est
pas battu, lui dit-il. Va rencontrer ses parents et explique-toi avec eux.
Après le dîner, nos mariés de la nuit sont
partis en ville faire des courses : passer chez le notaires, acheter des alliances et
tout le reste.
C’est le grand calme à la maison. Papa
lit son journal. Maman a déjà commencé le souper de noces des familles Boivin et
Fleury. Soudain on voit paraître un passant . Il vend des oranges et achète des peaux de
veaux à $1.00 l’unité. C’est le cousin Fredo. Il fait ce petit commerce par
les maisons pour s’amuser et avoir du fun avec le monde. C’est un homme jovial,
qui aime rire et jouer des tours.
Ce jour-là , a-t-il fallu que le ciel nous
l’envoie pour une mission assez compliquée, me direz-vous ? C’était le
passant sympathique que papa aimait bien. D’autant plus que c’était son neveu ,
le mari de la cousine Eugénie. Ce jour-là , les nouvelles ne manquent pas. Il
s’empresse de dire :
-Mon oncle j’ai
su que Rolande s’est mariée cette nuit dans cette « course au mariage ».
On ne fait que parler de ça dans chaque maison où je vais.
Dieu qu’il s’en est fait de ces
mariages en vitesse! En m’apercevant, il demande à papa:
-Pourquoi donc
Fernande ne s’est-elle pas mariée, elle aussi ?
Papa lui répond qu’il y a bien un petit
Collard qui vient faire son tour, mais rien de plus. Notre Fredo se montre très
intéressé et veut en savoir plus long.
-Comment le
trouvez-vous, son petit ami ?
A cette question, papa lui répond que
c’est un jeune homme fort sympathique et surtout un bon travailleur. Sur ce, il se
prépare à sortir pour aller aux champs et Fredo le suit.
Au même moment, notre Clément arrive en
bicyclette. En me voyant, il me fait part de ses projets et se demande si mes parents
accepteraient qu’on se marie la journée même. A cela, je réponds qu’il a tout
à gagner et que, si chez-nous donnent leur consentement, j’accepterai de me marier.
Notre ami Fredo est toujours dans les
parages, l’œil et l’oreille aux aguets. En entendant Clément faire sa
demande à papa, le voilà qu’il décide de prendre notre affaire en main. Il dit à
papa :
-Mon oncle, ce jeune
veut marier votre fille. Dites-lui oui et je vous récompense.
Et le voilà qu’il tire de sa poche un
dollar. Et chaque fois que papa dit oui, il lui en distribue un autre et puis un autre,
tout en s’amusant bien de la situation.
-Fredo, dit enfin papa, le drôle a
assez duré. Reprends ton argent. Et puis… mon travail m’attend dans les champs.
Quant à toi, Fernande, entre dans la maison. Ce que ta mère décidera, je serai
d’accord avec ça.
Je savais à l’avance que notre cause était perdue.
Mais qui sait, avec l’aide de ce phénomène, sait-on jamais ?
Maman est en train de préparer le ragoût de noces tandis
que Fredo, plein d’ardeur, se prépare, lui, à se faire le porte-parole de Clément
pour lui demander sa fille. Pauvre petite maman! Comme cela devait être pénible, en plus
d’avoir à préparer un gros souper, de faire face à une telle situation ! Elle
n’était, pas plus que sa fille, préparée à prendre une telle décision.
Fredo s’adresse donc à maman sans détour :
-Ce jeune homme veut marier votre
fille aujourd’hui. Dites oui, ma tante, et je cours à ma voiture chercher de belles
oranges pour vous récompenser.
Tout d’abord elle croit à une joyeuse farce. Mais elle
se rend bien vite compte que ce mauvais plaisant la place dans un dilemme très difficile.
Elle lui répond carrément qu’elle ne veut aucunement en entendre parler. Mais lui
ne veut absolument pas lâcher.
-Dites oui à ce jeune homme, ma
tante et vous aurez de belles oranges pour la noce.
-Fredo, j’ai beaucoup à faire.
Ote-toi dans mes jambes, lui commande-t-elle.
-Un petit oui, ma tante, et
c’est tout.
-Ben oui, ote-toi et ça va faire.
Jamais, chez-nous, on a vu autant d’oranges. Notre
complice en a tellement dit et tellement fait que maman a fini à rendre les armes et dire
un vrai OUI. De guerre lasse, elle venait de donner son consentement.
Notre Clément, tout heureux, enfourche sa bécane et dévale
le rang, la tête entre les guidons, à la recherche de son oncle le curé qui visite les
foyers pour faire signer les registres des mariés de la veille. Il l’aperçoit et
lui demande aussitôt :
-Acceptez-vous de nous marier ce
soir ?
-C’est à pas y croire, mon
Clément! A 8 heures et demie, nous serons chez le père Fleury pour aller chercher ta
mariée.
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Il prend soin de préparer notre acte de mariage et de le
dater de la veille, le 14 juillet, date limite permise, afin que Clément, lui aussi, soit
exempté de la guerre.
C’est donc à 9 heures du soir, en ce lundi, le 15
juillet, que notre célébration de mariage eut lieu en l’église de
l’Ascension. Nous étions le onzième couple à participer à cette incroyable course
au mariage.
Aujourd’hui bon nombre sont disparus. Deux de ces
couples sont cependant ici ce soir et nous les saluons. Ils ont peut-être reconnu une
partie de leur propre aventure. Ce sont :
et nous sommes les troisièmes :Fernande et
Clément.
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Ce qui nous avait préparés à cet
événement inattendu, ce fut notre grande foi en Dieu. C’est grâce à Lui si, au
fil des jours, nous avons pu tisser beaucoup de fidélité et d’amour.
Ce soir, nous voulons rendre grâce au
Seigneur pour cette vie d’union si bien remplie et lui témoigner toute notre
reconnaissance d’être entourés de nos enfants, petits enfants, parents et amis les
plus chers.
Bravo et Merci à tous !
Fernande Fleury
et Clément Collard
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